16-Psyché, cet astéroïde qui vaut plus de 7 millions de fois toute l'économie mondiale

Il se nomme 16-Psyché et sa particularité est d'être composé de métal. A l'instar du noyau terrestre, cet astéroïde de 213 kilomètres de diamètre est presque exclusivement constitué d'un alliage de ferronickel.

 Peut-être avec des traces de métaux précieux, platine ou rhénium. Ce corps céleste se situe dans la ceinture principale d'astéroïdes de notre système solaire et compte parmi l'un des dix plus gros.
Il fut découvert en 1852 par l’astronome italien Annibale De Gasparis, qui ne se doutait pas d’avoir repéré dans sa lunette une telle richesse. Il faudra attendre le télescope Hubble pour réaliser que cet astéroïde géant, un des dix plus gros de la ceinture, qui en compte près de 2 millions d’un kilomètre de long minimum, est en effet bien particulier.

Au prix du fer et du nickel, la valeur de 16-Pysché, selon le site Seeker.com, s'élèverait à 10.000 quadrillions de dollars (soit 10 puissance 24).
Avant de compter la monnaie, deux difficultés se posent à nous. La première serait de rapporter tout ou partie de cet objet.
Ce que notre technologie actuelle, sachant qu'il faut sept ans pour se rendre sur le lieu d'exploitation, ne permet guère.
Le second écueil est économique: le cours des métaux en question s'effondrerait, selon la loi de l'offre et de la demande.
La Nasa prévoit de lancer en 2023 une mission robotisée éponyme, pour atteindre et étudier Psyché. La mission est, avec Lucy, l'une des deux retenues parmi les cinq finalistes du programme Discovery.