L’Arabie Saoudite mène des raids aériens contre les Houthis au Yémen

Ryad a pris la tête d'une coalition militaire arabe pour défendre le président du Yemen, avec le soutien de Washington et du Caire. Les forces loyales au président menacé par les milices Houthis ont repris l'aéroport d'Aden jeudi matin.

L’Arabie saoudite a lancé une opération militaire au Yémen impliquant «plus de 10 pays» pour défendre le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi, confronté à une rébellion de la milice chiite des Houthis et réfugié à Aden. L'Egypte a confirmé sa participation à cette coalition arabe, à qui Washington a promis une assistance en logistique et en renseignements.  

L’opération a été déclenchée dans la nuit alors que des forces alliées aux rebelles chiites s'étaient emparées mercredi de l’aéroport international d’Aden. Jeudi matin, l'aéroport avaient été repris par les forces loyales au président Hadi. La veille, un ministre avait averti qu’une chute de la grande ville du sud marquerait le «début» d’une guerre civile.

Aden est le fief du président Hadi, où il s’était réfugié après la prise de la capitale Sanaa début février par les rebelles houthis, soupçonnés de liens avec l’Iran chiite et l’ex-président Ali Abdallah Saleh, poussé en 2012 au départ après 33 ans au pouvoir.
« La coalition arabe fera tout ce qu’il faut pour défendre le gouvernement Hadi »

L’opération militaire «vise à défendre le gouvernement légitime du Yémen et à empêcher le mouvement radical houthi de prendre le contrôle du pays», a expliqué l’ambassadeur saoudien aux Etats-Unis, Adel al-Jubeir, lors d’une conférence de presse. Les opérations se limitent pour le moment à des frappes aériennes sur différentes cibles au Yémen, mais d’autres forces militaires sont mobilisées et la coalition «fera tout ce qu’il faudra», a-t-il ajouté.

Selon des sources militaires au Yémen et des témoins, plusieurs sites sensibles tenus par la rébellion à Sanaa, dont une base aérienne et le palais présidentiel, ont été visés jeudi dans le cadre de cette opération et un incendie s’est déclaré dans le palais présidentiel.  Un premier bilan faisait état d'au moins treize morts dans un quartier résidentiel de Sanaa, touché par ces raids aériens qui ont cessé aux premières heures de la journée, a rapporté l’AFP.