Le passage d'un astéroïde surveillé de très près par les observatoires du monde

Un astéroïde de 13 km de diamètre va passer tout près de la Terre ce jeudi 12 octobre 2017 à 5h42 (heure GMT).

Le passage de cet astéroïde est considéré comme une opportunité pour les scientifiques d'une opération de coordination entre différents observatoires dans le monde, afin de s'entraîner à donner des alertes en cas de risque de collision entre la Terre et un objet céleste.
L'exercice est coordonné par l'Université du Maryland (Etats-Unis) avec la participation des agences spatiales américaine Nasa et européenne ESA et de divers observatoires. 
Vishnu Reddy, responsable de la campagne d'observation de l'astéroïde, précise à BFMTV "qu'une douzaine d'observatoires, laboratoires et universités sont mis à contribution afin que nous puissions collectivement apprendre sur les forces et limitations de nos capacités d'observation des objets croisant près de la Terre".
Et de préciser qu'à cette occasion, jeudi, l'ensemble du système sera testé, ce qui inclut "la détection initiale et le suivi, la détermination précise de l'orbite et les communications internationales".

"Cette fois-ci, ce n'est pas un cas préoccupant mais nous allons en profiter pour nous entraîner", explique à l'AFP Detlef Koschny, co-directeur du segment Objets géocroiseurs (Near-Earth Objects) de l'Agence spatiale européenne (ESA).
L'astéroïde 2012 TC4, qui mesure entre 15 et 30 mètres passera jeudi entre la Terre et la Lune. "Il s'agit d'un très petit objet", "de la taille d'une grosse maison", précise Detlef Koschny.