Le rover chinois Zhurong envoie ses premières photos de Mars

La Chine a publié les deux premières images de la planète rouge prises par son rover martien Zhurong, a rapporté mercredi 19 mai la télévision d’État chinoise.

Sur la première image qu’il a envoyée, en noir et blanc, on voit que les deux rampes qu’il va emprunter pour se dégourdir les roues sur le sol martien sont correctement posées. La manœuvre devrait avoir lieu au cours des prochains jours.
La seconde photographie, en couleurs celle-là, montre l’arrière de la plate-forme et du rover.
On constate que les panneaux solaires de l’astromobile et son antenne de communication sont bien déployés, comme l’avait annoncé la CNSA.
Sur les deux images, on retrouve un paysage morne et plat, où quelques cailloux font office de seul relief.
Aucun rocher de grosse taille ne se distingue dans les environs immédiats. La CNSA, soucieuse de ne prendre aucun risque pour l’arrivée de son engin martien, a pris son temps pour étudier le terrain grâce à l’orbiteur qui a accompagné Zhurong dans son périple depuis la Terre.
Le processus d’atterrissage prévoyait d’ailleurs une ultime phase où la plate-forme, grâce à ses rétrofusées, faisait du sur-place dans les airs martiens, le temps de choisir un site sûr pour se poser.
Le vaisseau spatial inhabité Tianwen-1 a atterri avec succès à la surface de Mars samedi 15 mai. Le rover Zhurong a pour mission d’étudier le sol et l’atmosphère de la planète, ainsi que de détecter d’éventuels signes de vie ancienne.

First images from Zhurong rover in Utopia Planitia (CNSA/PEC) pic.twitter.com/lufBMLF7Zw

— Andrew Jones (@AJ_FI) May 19, 2021