Mondial 2022 : Le Maroc bat le Canada, termine premier du groupe et se qualifie pour les huitièmes de finale

Trente-six ans que le Maroc attendait cela. Une qualification pour les 8es de finale d’une Coupe du monde vaut toujours son pesant d’or mais peut-être encore plus pour le peuple marocain, qui en était privé depuis 1986.

Vainqueurs du Canada (2-1) ce jeudi, les Lions de l’Atlas ont mis fin à une terrible disette et ont, en plus de cela, parfaitement fait les choses. Combinée au match nul de la Croatie contre la Belgique (0-0) dans le même temps, cette victoire assure même aux joueurs de Walid Regragui la première place du groupe F. Ce qui n’est pas rien, dans l’une des poules les plus homogènes du tournoi.
Il faut dire que le Maroc a mis tout en œuvre pour s’ouvrir les portes d’un tableau final qu’il n’avait plus fréquenté, en Coupe du monde, depuis 1986. Bien aidé par un contrôle trop long de Milan Borjan, Hakim Ziyech a parfaitement lancé les siens, jeudi face au Canada, d’un subtil lob qui a tout de suite donné le ton (1-0, 4’). Dix-neuf minutes plus tard, Youcef En-Nesyri n’avait lui rien demandé à personne et a fait le break d’une imparable frappe croisée (2-0, 23’).
Séduisant, le Maroc n’était toutefois pas encore complètement à l’abri. Encore moins après que Nayef Aguerd a trompé son propre gardien, en voulant tacler un ballon dans sa surface (2-1, 40’). Encore moins aussi au regard de la deuxième période, dominée par le Canada, et qui aurait pu s’avérer plus renversante. La barre transversale ayant repoussé le coup de casque d’Atiba Hutchinson (71’)…
Les Lions de l’Atlas, premiers de leur groupe, ont désormais le regard tourné vers leur 8e de finale. Il se jouera le mardi 6 décembre, à 16 h. Contre qui ? Le deuxième du groupe E, à savoir l’Espagne, le Japon, le Costa Rica ou l’Allemagne. Car à l’heure où l’on écrit ces lignes, tout reste à jouer entre ces quatre nations.