Printemps 2017 : Pourquoi ça tombe le 20 mars ?

Le printemps commence désormais le 20 mars et non le 21 comme à son habitude, ceci sera valable jusqu'au début du siècle prochain. Explications.

Le printemps commence quand le jour et la nuit ont exactement la même longueur: c'est l'équinoxe, mais cette date n'est pas toujours la même.
Le commun des mortels pense que le printemps commence tous les ans le 21 mars mais en réalité ça fait 10 ans que l'équinoxe du printemps se produit le 20 mars et ce sera le cas jusqu'en 2102.

D'abord, l'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire, les saisons ont donc une durée très légèrement différente.
Ensuite, il faut prendre en compte les quelques imprécisions ajoutées par l'Homme pour suivre les lois rigoureuses du système solaire.
Chaque année, il faut 365,2422 jours et non 365 pour que  la Terre fasse un tour complet du soleil.C'est pour ça qu'il y a des années bissextiles.
On rajoute un jour tous les quatre ans pour compenser et faire correspondre le calendrier grégorien à la réalité astronomique. Mais cette compensation est un peu trop forte. Donc parfois il faut retarder ou avancer l'équinoxe d'une journée.
Ce lundi 20 mars 2017 est par conséquent le premier jour du printemps. Après l'équinoxe de printemps, les jours sont plus longs dans l'hémisphère nord que dans le sud. C'est l'inverse au moment de l'équinoxe d'automne.