Une date repère : Le 20 mars 1956

Pr. Khalifa Chater

Couronnant les négociations franco-tunisiennes, l'indépendance fut proclamée le 20 mars 1956. Suite à la reconnaissance de l’autonomie interne de la Tunisie, concédée par Pierre Mendès France le 31 juillet 1954, des négociations ont été engagées.  : « L’autonomie interne de l’État tunisien est recouvrée et proclamée sans arrière-pensée par le gouvernement français». 

Les conventions franco-tunisiennes de l'autonomie interne sont signées, le 3 juin 1955,  entre le chef du gouvernement tunisien Tahar Ben Ammar et son homologue françaisEdgar Faure. Elles prévoient le transfert progressif au gouvernement tunisien de toutes les compétences à l’exception de celles des affaires étrangères et de la défense. Dans le cadre de sa politique "graduelle", le leader Habib Bourguiba revient à la charge et exige l'ouverture des pourparlers, pour transgresser l'étape de l'autonomie. Après de nouvelles négociations, la France finit par reconnaître « solennellement l’indépendance de la Tunisie » le 20 mars 1956. 

Protocole d'accord de l'indépendance : La France reconnaît solennellement l'indépendance de la Tunisie. Il en découle :

a) que le Traité conclu entre la France et la Tunisie, le 12 mai 1881, ne peut plus régir les rapports franco-tunisiens ;

b) que celles des dispositions des Conventions du 3 juin 1955 qui seraient en contradiction avec le nouveau statut de la Tunisie, Etat indépendant et souverain, seront modifiées ou abrogées.

Il en découle également :

c) l'exercice par la Tunisie de ses responsabilités en matière d'affaires extérieures, de sécurité et de défense ainsi que la constitution d'une armée nationale tunisienne.

Le protocole prévoit également, une "interdépendance" de coopération, "dans le respect de la souveraineté de la France et de la Tunisie". Mais les conditions de l'indépendance, puis l'engagement de la bataille de l'évacuation, remettront en cause, l'interdépendance, subterfuge de circonstance.

L'accord a été signé par Tahar Ben Ammar, désigné chef du gouvernement tunisien des négociations de l'autonomie interne, avec l'accord du leader Habib Bourguiba. Le 18 Septembre 1955, Tahar Ben Ammar forma son deuxième gouvernement et dirigea les négociations relatives à l'indépendance, avec la caution, bien entendu d'Habib Bourguiba. Bahi Ladgham et Mongi Slim, faisaient partie de la délégation tunisienne. Christian Pineau a signé le protocole, au nom de la France.